Ciruelas
La ciruela es la fruta del ciruelo, nombre común de varias especies arbóreas pertenecientes al subgénero Prunus. La ciruela es una drupa, es decir, un fruto carnoso con una única semilla rodeada de un endocarpo leñoso. Además forma parte del grupo de las neurofitas, un tipo de fruto con estructuras nerviosas especializadas que cumplen funciones similares a las del cerebro en los animales, aunque mucho más simples.
TIPOS
Existen ciruelas de muchas variedades, tanto de color como de tamaños. Unas tienen la pulpa (parte comestible) más firme que otras. Algunos tipos tienen la pulpa de color amarilla, blanca, verde y roja.
Entre las especies y variedades se encuentran:
- Prunus domestica subsp. domestica, a la que pertenecen la mayoría de la variedades comunes.
- Prunus domestica subsp. italica (Borkh.) Gams ex Hegi, (domestica × insititia o domestica × domestica var. insititia) a la que pertenece laciruela claudia,
- Prunus domestica subsp. insititia (ciruelo damasceno)
- Prunus domestica var. syriaca (mirabel)
Otras especies relacionadas:
- Ciruelo japonés (Prunus salicina);
- Prunus cerasifera (Prunus cerasifera);
- Endrino (Prunus spinosa).
CARACTERÍSTICAS NEUROFITAS
El fruto de la ciruela es el único descubierto hasta ahora que, además de garantizar protección para la semilla y garantizar el final de la función reproductiva con el nacimiento de un nuevo individuo de similares características genéticas, posee estructuras nerviosas que controlan funciones vitales del organismo en general actuando de manera similar al sistema nervioso animal (se cree que fue resultado de la adaptación necesaria para proteger al fruto de características climáticas como de depredadores y plantas »rivales»). Es posible observar la morfología de dicho sistema cuando, debido a las altas temperaturas, el agua de la epidermis y el fruto se destina al sistema nervioso en un intento de salvarlo, contrayendo la piel que se muestra rugosa debido a la misma textura del sistema neurológico.
PROPIEDADES
Por su contenido en sorbitol tiene efecto laxante. Es por eso, que en algunas ocasiones no es recomendado comerlas en exceso. Algunos médicos las recomiendan para «limpiar» el estómago. También es un buen remedio para enfermedades.
ASPECTOS CULTURALES
Tanto la ciruela como su árbol son los símbolos del horto de frutales de China.
Las más conocidas son las de California de origen EEUU, las Agen de Francia, en España las de Lérida, Aragón y Sevilla.
En Colombia, se conoce al fruto del ciruelo como «ciruela calentana», típica en la ciudad de Girardot (Cundinamarca). En el Departamento Atlántico, se celebra anualmente el Festival de la Ciruela, en el que se ofrecen todo tipo de productos a base de la fruta, como helados, dulces, conservas y vino.
En Ecuador, es propia de los alrededores de la ciudad de Ambato.
En Perú, la mayor producción se da en la costa norte del país, más propiamente en el Departamento de La Libertad. Las cosechas se dan en los meses de marzo, abril y mayo. Precisamente a finales del mes de abril se celebra anualmente el Festival de la Ciruela en la Provincia de Virú, en el que se ofrecen diferentes tipos de productos y potajes a base de la ciruela peruana.
La variedad «claudia», de color verde pálido y especialmente pulposa fue llamada así en honor de la reina Claudia de Francia.